Tennis for blinde og svagtseende, kaldet blind tennis eller VI (synshæmmet) tennis, blev opfundet i Japan i 1984. Et karakteristisk træk er en mindre bane, en større blød og raslende bold, forstørrede ketchere til atleter.
Historien om blindtennis
Mioshi Takei var kun halvandet år gammel, da han blev helt blind. Dette forhindrede ham ikke i at dyrke en masse sport – sammen med sine tre brødre spillede Takei fodbold og baseball. Men mest af alt kunne han godt lide tennis. “Jeg kunne virkelig godt lide lyden af ketcheren, der ramte bolden. Folk, der spiller tennis, kender denne behagelige lyd. Og jeg troede, at jeg kunne spille, hvis jeg hørte bolden under dens flugt, sagde japaneren.
I 1984 begyndte 16-årige Mioshi at designe en tennisbold til blinde på en specialskole med en idrætslærer. Den første tennisbold for blinde spillere dukkede op i Tokyo Sports Center for Handicappede som en svampebold på 9 centimeter i diameter, med en indbygget Showdown-skramlende bold.
Takei organiserede den første tennisturnering for blinde i Japan i 1990 og vandt den mange gange.
Blind tennis i dag
Blind Tennis er sjovt at spille og har et kæmpe socialt aspekt, da spillere ofte mødes på lejre til træningslejre og konkurrencer. Tennis for blinde er blevet særligt udbredt i Japan og Storbritannien, men erobrer gradvist flere og flere lande og kontinenter.